Respuesta rápida. La Cuerda Larga es la línea de cumbres de la Sierra de Guadarrama entre el puerto de Navacerrada (1.858 m) y el de la Morcuera (1.796 m). La forman diez cumbres seguidas por encima de los 2.100 metros y la más alta es Cabeza de Hierro Mayor, con 2.382 m. La travesía completa son 18,8 km y algo más de 1.000 m de desnivel positivo, unas siete horas.
La Cuerda Larga es la línea de cumbres que recorre la Sierra de Guadarrama entre el puerto de Navacerrada (1.858 m) y el puerto de la Morcuera (1.796 m), en el norte de la Comunidad de Madrid. Separa el valle del Lozoya, al norte, de la cuenca del Manzanares y La Pedriza, al sur. Según el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, la travesía completa son 18,8 kilómetros y algo más de 1.000 metros de desnivel positivo, unas siete horas de marcha.
¿Cuáles son las cumbres de la Cuerda Larga?
De oeste a este:
- Bola del Mundo, o Alto de las Guarramillas — 2.258 m
- Alto de Valdemartín — 2.280 m
- Cabeza de Hierro Menor — 2.376 m
- Cabeza de Hierro Mayor — 2.382 m (el punto más alto)
- Peña Vaqueros — 2.233 m
- Loma de Pandasco — 2.247 m
- Alto de Navahondilla — 2.234 m
- Asómate de Hoyos — 2.242 m
- Loma de Bailanderos — 2.133 m
- La Najarra — 2.120 m
Lo llamativo no es ninguna en concreto. Es que van seguidas: la cresta apenas baja entre una y otra, así que se puede caminar entera sin perder altura. Eso es lo que la hace distinta de casi todo lo que hay alrededor.
¿Dónde está y por dónde se entra?
Está en el norte de la Comunidad de Madrid, dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. Se entra sobre todo por sus dos extremos: el puerto de Navacerrada, al oeste, y el puerto de la Morcuera, al este, sobre Miraflores de la Sierra. Por el sur se sube desde Manzanares el Real y La Pedriza; por el norte, desde el valle del Lozoya.
Lo que no se ve desde abajo
Geología. Está hecha de gneis, una roca metamórfica de cuarzo, feldespato y mica. Es la divisoria entre el valle del Lozoya y la cuenca del Manzanares, y guarda circos glaciares como Hoyo Cerrado, el hueco en forma de anfiteatro que dejó el hielo al retirarse.
Biología. Por encima del límite del bosque hay piornales de piorno serrano, cervunales y prados psicroxerófilos: pastos que aguantan hielo en invierno y sequía en verano. Entre las piedras vive la lagartija serrana (Iberolacerta cyreni), que no existe en ningún otro lugar del mundo, y cría el pechiazul, que en España solo anida en el Sistema Central y en la Cordillera Cantábrica. También el topillo nival y la mariposa apolo.
Historia. Durante siglos estas cumbres fueron pasto de verano. Desde 1876, la Institución Libre de Enseñanza empezó a traer aquí a sus alumnos y, de paso, popularizó en España la costumbre de subir a la sierra por el gusto de subir. En 1936 la Cuerda Larga fue frente de guerra y todavía quedan trincheras. Desde 2013 es Parque Nacional.
¿Se puede hacer entera en un día?
Sí, pero no es un paseo: el Parque Nacional la clasifica como travesía de alta montaña y pide buena forma física, saber leer el parte y tener resuelto el transporte, porque empieza en un puerto y termina en otro. Siete horas por encima de los 2.000 metros, donde el tiempo cambia deprisa y no hay atajos para bajar. Por eso mucha gente la descubre por partes.
Por dónde empezar: La Najarra
La Najarra es la última cumbre por el este, justo encima de Miraflores de la Sierra. Es un buen sitio para empezar porque desde arriba se ve la cuerda entera, desplegada hacia el oeste. Es una de las salidas que hacemos en Exod_US.: consulta el calendario.
Fuentes: Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama (ficha de la ruta Cuerda Larga y geología); MITECO, valores naturales de alta montaña y fauna de las cumbres; Ley 7/2013, de 25 de junio, de declaración del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. Altitudes del Parque Nacional y, donde su ficha no las recoge, de Wikipedia; las fuentes varían en unos pocos metros.
